Migliaia di civili ucraini sono detenuti in tutta la Russia e nei territori ucraini occupati, in centri che vanno dalle nuove ali delle prigioni russe ad umidi scantinati. La maggior parte di loro non ha nemmeno uno status, secondo la legge russa.
E la Russia ha in programma di detenerne forse altre migliaia. Un documento del governo russo, ottenuto dall’Associated Press (AP) risalente a gennaio, delineava i piani per creare 25 nuove colonie carcerarie e altri sei centri di detenzione nell’Ucraina occupata entro il 2026.
Molti civili vengono arrestati per presunte trasgressioni minori come parlare ucraino o semplicemente essere un giovane in una regione occupata, e spesso vengono trattenuti senza accusa. Altri sono accusati di terrorismo, combattenti o persone che resistono all’operazione militare speciale. Centinaia sono usati per un lavoro da schiavi dai militari russi, per scavare trincee e altre fortificazioni o fosse comuni.
La tortura è una routine, comprese scosse elettriche ripetute, percosse che spaccano crani, costole fratturate e soffocamento. Molti ex prigionieri hanno detto all’AP di aver assistito a uccisioni. Un rapporto delle Nazioni Unite della fine di giugno ha documentato 77 esecuzioni sommarie di prigionieri civili e la morte di un uomo a causa della tortura.
Inoltre, il presidente russo Vladimir Putin ha firmato a maggio un decreto che consente alla Russia di inviare persone dai territori con legge marziale, che comprende tutta l’Ucraina occupata, a quelli senza, come la Russia. Ciò rende più facile deportare in Russia gli ucraini che resistono all’occupazione, a tempo indeterminato, cosa che è accaduta in più casi documentati dall’AP.
La Russia non ammette la detenzione di civili. Ma i prigionieri servono come futura merce di scambio con soldati russi prigionieri, e l’ONU ha affermato che ci sono prove di civili usati come scudi umani vicino alle linee del fronte.
Queste informazioni e questi dati vengono da una serie di contatti dell’AP che ha parlato con dozzine di persone, tra cui 20 ex detenuti, ex prigionieri di guerra, le famiglie di oltre una dozzina di civili detenuti, due funzionari dell’intelligence ucraina e un negoziatore del governo. I loro resoconti, così come le immagini satellitari, i social media, i documenti governativi e le copie delle lettere consegnate dalla Croce Rossa, confermano un sistema russo su larga scala di detenzione e abuso di civili che viola direttamente le Convenzioni di Ginevra.
